Malade, Nia doit quitter son île de l’Atlantique, laissant derrière Nana, sa fille bébé. Son retour, alors que sa Nana est adolescente, soulève la question de l’identité, des racines, des relations aux humains et à la terre.

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«L’île prendra soin de toi», chuchote une grand-mère à une Nana bébé alors qu’elle e de mains en mains dans un petit groupe de femmes. Sa mère, partie se soigner à l’étranger – on ne saura jamais où exactement, l’a confiée à la communauté. Il faut un village pour élever un enfant, et c’est ainsi que grandit Nana, sur une île volcanique où le ciel semble s’inviter dans les maisons. Si l’existence y est frugale, la chaleur humaine soude les relations entre les insulaires, sur fond de paysages somptueux. Ode à une certaine simplicité, évocation d’une nature fragile, Hanami offre un conte pastel calqué sur le rythme des vagues.

Pas encore née, Nana parle à sa mère. Poussé par la brise qu’un rideau faisait bouger, un vase s’est cassé. Alors que la jeune femme en ramasse les morceaux, Nana la rassure: ce qui est cassé peut être réparé, sublimé même, avec de belles dorures. Appelée «kitsugi», littéralement «ture en or», cette technique japonaise ancestrale est un art qui permet d’embellir les fêlures d’un objet brisé. Petit morceau de Japon sur l’Atlantique, le kitsugi n’est pas la seule référence nippone à s’inviter dans le film. Sur les pentes du volcan où une Nana fiévreuse a été envoyée pour se soigner, un vulcanologue japonais raconte son île, sa ion et sa tortue, dont la taille aujourd’hui lui permet de mesurer le temps qui e.

«Je n’ai pas de boudoirs, ni mascarpone, ni marsala», se lamente comiquement l’oncle de Nana alors qu’il lit à haute voix la recette du tiramisu. La vie sur l’île est simple, mais pour autant, rien ne manque. Alors que les hommes vont à la pêche, les femmes assurent les tâches domestiques, auxquelles Nana est vite rompue. Sa mère, sa famille, ses amis: beaucoup sont partis pour un ailleurs qui se veut meilleur. Parmi les visiteurs en vacances de l’étranger, l’un est prié de parler créole, alors qu’une autre fait la moue devant un morceau de fromage qu’elle n’a plus l’habitude de manger dans sa vie américaine. Mais pour Nana, difficile d’imaginer quitter son île adorée. «Veux-tu venir avec moi ?», lui demande sa mère, la veille de son départ, laissant la jeune fille face à un dilemme: où est sa vraie maison? Loin de l’île, peut-on rester fidèle à son identité?

Sur fond de brise pastel et paysages somptueux bat le cœur du volcan, détenteur de richesses propres à soigner le corps et l’âme. Quand une Nana fiévreuse est envoyée sur ses versants pour se faire soigner, c’est au son d’un violon, instrument du volcan, qu’elle est accueillie par une vieille femme. Vite distancée par les autres enfants sur des pentes qu’elle n’a pas l’habitude de gravir, c’est un vieil homme qui la console en lui apportant du «savon de sorcière», une plante médicinale réellement utilisée par les habitants des îles du Cap-Vert. La sagesse se transmet par les anciens, mais le savoir vient aussi des jeunes. Sur la plage, des bénévoles expliquent à un petit groupe d’enfants la nidification des tortues. Rassembleuse et protectrice, gardienne des traditions, l’île est un lieu de paix où il fait bon vivre, face à un ailleurs qui n’est pas toujours meilleur.