Diese Kostüme! Dieser Style! Und erst die Musik! Allein was die Ausstattung angeht, hätte David O. Russell aber auch charakterfestes Ensemble-Kino mit ziemlich umwerfenden Darstellern, die vor nichts zurückschrecken. Auch nicht vor Lockenwicklern und Brust-Toupets.

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Lässige Betrüger hatten es im amerikanischen Kino schon immer leicht und erfreuen sich seit jeher allgemeiner Beliebtheit: Sei es die Geschichte vom chronischen Hochstapler Frank Abagnale Jr. in Ocean's Eleven-Gang, die mit Leichtigkeit und Coolness zahlreiche Kasino-Tresore leerräumt. Entscheidendes Merkmal: Diese Schurken sind dem Publikum tausendmal sympathischer als die streberhaften Ordnungshüter, die moralisch ja eigentlich zweifelsfrei handeln.

Womit wir bei »American Hustle« und seinen beiden Protagonisten Irving Rosenfeld (Jeremy Renner) anfreunden und ihn der Korruption überführen. Es beginnt ein gefährliches Spiel um Macht, Geld und Luxus, in dem auch die Mafia ein Wörtchen mitzureden hat.

Was klingt wie ein Thriller aus dem Hause Jackie Brown lässt grüßen.

Sei es Christian Bale als fettleibiger Zweifler: Es sind die Figuren und ihre Schwächen, die sie sympathisch und lebensgroß erscheinen lassen. Dass sie sich trotzdem mit aller Wucht gegen den Dreck in ihrem Leben stemmen, macht sie so imposant. Die Schlaghosen, Fönfrisuren, Goldketten und ausufernden Saufgelage tragen ihren Teil natürlich dazu bei.