Ein mehrgängiges Menü in einem Nobelrestaurant bildet in der Romanverfilmung The Messenger) verzettelt sich dabei ein ums andere Mal, ist allerdings mit einem versierten Darstellerensemble gesegnet, aus dem ein glänzend aufgelegter Steve Coogan herausragt.

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Obwohl er keine große Lust auf das Abendessen mit seinem Bruder Stan (Laura Linney) in ein exquisites Restaurant schleppen, wo das Quartett über ein besonders brisantes Ereignis sprechen will: Die Kinder der beiden Paare haben erst vor kurzem ein abscheuliches Verbrechen begangen, wurden bislang aber noch nicht als Täter identifiziert. Bevor die Lohmans zum eigentlichen Grund ihres Treffens vordringen, kommen ständig andere, teilweise schon länger schwelende Konflikte auf den Tisch. Und noch dazu kämpft der Vollblutpolitiker Stan, der einen Gouverneursposten anstrebt, um zusätzliche Stimmen für einen von ihm eingebrachten Gesetzentwurf.

Mit seinen kammerspielartigen Lokal-Szenen erinnert das satirisch angehauchte Drama John C. Reilly – nach einer Auseinandersetzung ihrer Kinder einen drastischen Schlagabtausch, der die dünne Schicht der Zivilisation schonungslos offenlegt.

Auch in Laura Linney in den Vordergrund, die Claires knallharten Pragmatismus mit angsteinflößender Vehemenz zum Ausdruck bringt.